固醇(sterol),一類由 3個己烷環(huán)及一個環(huán)戊烷稠合而成的環(huán)戊烷多氫菲衍生物。除細(xì)菌中缺如外,廣泛存在于動植物的細(xì)胞及組織中。固醇有多種不同的生物學(xué)功能,如作為細(xì)胞膜脂的成分及構(gòu)成腎上腺皮質(zhì)激素和性激素等。不少植物固醇還具有很強的藥理或毒理效應(yīng),如洋地黃及哇巴因可增強心肌的收縮,是治療心力衰竭的良藥。植物中含β-谷固醇,酵母中含麥角固醇。動物中的固醇類以膽固醇的含量最豐富,它在體內(nèi)可轉(zhuǎn)變成固醇類激素──孕酮、雌二醇、睪酮、皮質(zhì)醇及醛固酮等。許多避孕藥物均屬孕酮的衍生物;有的睪酮類似物則是體內(nèi)蛋白質(zhì)生物合成的促進(jìn)劑。7-脫氫膽固醇在皮膚中經(jīng)紫外線的照射可轉(zhuǎn)變成維生素D3(膽鈣化醇),后者在體內(nèi)又可轉(zhuǎn)變成調(diào)節(jié)鈣磷代謝的激素──1,25-二羥膽鈣化醇。引起昆蟲蛻皮的蛻皮素及抗葡萄球菌的褐毒素也是固醇類化合物。哥倫布氏毒箭蛙(Phyllobates aurotaenia)分泌的蛙毒素僅需微量即可阻斷神經(jīng)沖動在神經(jīng)肌肉間的傳導(dǎo)。膽固醇在體內(nèi)的代謝終產(chǎn)物是膽汁酸,而其他固醇類化合物則系經(jīng)生物轉(zhuǎn)化使其增加極性,排出體外。
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